Народные поэты-музыканты впервые появились в Анатолии в XV в. Ашики путешествовали из деревни в деревню, играя на багламе (щипковый инструмент вроде мандолины) или сазе (щипковый инструмент, число струн которого варьируется от 6 до 12), и пели сатирические песни на политические и социальные темы. Ашиков до сих пор можно услышать в таких местах, как Эрзурум и Каре, а также на фестивалях, которые проходят время от времени в Конье. Разумеется, инструменты сильно отличались от традиционных европейских.

Особенностью турецкой музыки было практически полное отсутствие нот. В Османской империи военные оркестры были важным элементом штурмовой тактики корпуса янычар. Музыкальная команда «Мехтер» создавала ужасный грохот, добавляя звуки литавр, рогов и волынок к выстрелам из оружий и пушек во время походов турок-осман на Балканы и в Центральную Европу. После отступления они оставили многие свои инструменты, которые пришли со временем в оркестровки европейских композиторов.

Современная популярная музыка Турции представляет множество школ и течений. Представителями старой школы, пришедшими из классической турецкой музыки, являются такие популярнейшие певцы, как Зеки Мюрен, Эмель Сайын и Бюлент Эрсой. Суперзвезда Ажда Пеккан поет сентиментальные песни, а Сезен Аксу — оригинальные турецкие поп-песни. Более западными и молодежными по стилю и, видимо, более талантливыми являются популярная группа Мазхар/Фуат/Эзкан и не такой популярный, но оригинальный Бюлент Ортачгиль, поэт-песенник, который поет и играет на гитаре. Очень популярна и такая разновидность музыки, как арабеска. Вообще, стоит только включит телевизор, как на Вас буквально обрушивается музыкальная волна, совершенно различных национальных музыкальных песен, в которой можно и захлебнуться! Музыка в Турции звучит отовсюду — в такси, в кафе и ресторанах, в экскурсионных автобусах и на многочисленных дискотеках побережья.